অনূর্ধ্ব-১৯ এশিয়া কাপের ডিফেন্ডিং চ্যাম্পিয়ন বাংলাদেশ। শিরোপা ধরে রাখার মিশন নিয়ে আরব আমিরাতে যাওয়া দলটি টানা দ্বিতীয়বারের মতো ফাইনালে উঠলো। শুক্রবার সেমিফাইনালে পাকিস্তানকে ৭ উইকেটে হারিয়েছে বাংলাদেশের যুবারা।

এদিন আগে ব্যাটিং করে পাকিস্তান ১১৬ রান সংগ্রহ করে। জবাবে খেলতে নেমে ২২.১ ওভারে ৩ উইকেট হারিয়ে জয় নিশ্চিত করে ফেলে বাংলাদেশ। এবার ভারতের বিপক্ষে শিরোপার লড়াইয়ে মাঠে নামবে তারা।

প্রথম সেমিফাইনালে দুবাই আন্তর্জাতিক ক্রিকেট স্টেডিয়ামে পাকিস্তানকে মাত্র ১১৬ রানেই গুটিয়ে দেয় যুব টাইগাররা। ইকবাল হোসেন ইমন সর্বোচ্চ ৪ এবং মারুফ মৃধা নেন ২ উইকেট। অধিনায়ক আজিজুল হাকিম তামিমের ঝোড়ো ফিফটিতে তারা মাত্র ২২.১ ওভারে ৭ উইকেট হাতে রেখে জয় নিশ্চিত করেছে। আজিজুল তামিম ৪২ বলে ৭টি চার ও ৩ ছক্কায় ৬১ রানে অপরাজিত ছিলেন। এখন পর্যন্ত চলমান টুর্নামেন্টের সর্বোচ্চ রানসংগ্রাহকও (১৭২) তিনি।

অন্য সেমিফাইনালে শ্রীলঙ্কাকেও ৭ উইকেটে হারিয়ে ফাইনাল নিশ্চিত করেছে ভারত। গত আসরে ভারতকে হারিয়েই ফাইনালে উঠেছিল বাংলাদেশ। পরে আরব আমিরাতকে হারিয়ে এশিয়া কাপের শিরোপা জিতেছিল তারা। এবার সেই ভারতকে হারিয়ে টানা দ্বিতীয় শিরোপা জেতার সুযোগ।

আগামী রোববার (৮ ডিসেম্বর) সকাল ১১টায় দুবাইয়ে এশিয়া কাপের শিরোপা নির্ধারণী ফাইনালে মুখোমুখি হবে বাংলাদেশ ও ভারতের যুবারা। কাকতালীয়ভাবে দুই দলই চলতি আসরের গ্রুপপর্বে রানারআপ হয়েছিল। অর্থাৎ, তিনটি করে ম্যাচ জিতে গ্রুপ চ্যাম্পিয়ন হওয়া পাকিস্তান-শ্রীলঙ্কা বিদায় নিয়েছে যুব এশিয়া কাপ থেকে।