বিএনপির কেন্দ্রীয় নির্বাহী কমিটির ভাইস চেয়ারম্যান ও সাবেক উপমন্ত্রী আবদুস সালাম পিন্টু দীর্ঘ ১৭ বছর কারাভোগের পর গত ২৪ ডিসেম্বর কারাগার থেকে মুক্তি পান। রোববার (৬ এপ্রিল) টাঙ্গাইলের গোপালপুরে সূতি ভিএম পাইলট উচ্চ বিদ্যালয় মাঠে তাকে গণসংবর্ধনা দেওয়া হয়। সংবর্ধনা অনুষ্ঠানে পিন্টু তার কারাজীবনের অভিজ্ঞতা তুলে ধরেন। তিনি বলেন, 'আমাকে অন্যায়ভাবে ১৭ বছর কারাগারে আটকে রাখা হয়েছিল। আল্লাহর রহমতে আজ আমি আবার আপনাদের মাঝে ফিরে এসেছি। কারাগারে আমার পাশে থাকা জামায়াতে ইসলামীর প্রয়াত আমির মাওলানা মতিউর রহমান নিজামীকে ফাঁসি দেওয়া হয়েছে। চিকিৎসার নামে দেলোয়ার হোসেন সাঈদীকে হত্যা করা হয়েছে। আমাকেও হত্যার চেষ্টা করা হয়েছিল, কিন্তু তারা সফল হয়নি।'

পিন্টু আরও বলেন, 'জুলাই আন্দোলনের সকল শহীদদের প্রতি আমি গভীর শ্রদ্ধা জানাই। শহীদদের রক্তের সঙ্গে বেইমানি করা যাবে না।'

সংবর্ধনা অনুষ্ঠানে বিএনপির প্রচার সম্পাদক সুলতান সালাউদ্দিন টুকু বলেন, 'অনেকে বলে জনগণ নির্বাচন চায় না। কিন্তু গোপালপুরের এই জনসমুদ্র প্রমাণ করে জনগণ নির্বাচন চায়। তাই আমি সরকারকে দ্রুত নির্বাচন দেওয়ার আহ্বান জানাচ্ছি।'

গোপালপুর উপজেলা বিএনপির সভাপতি খন্দকার জাহাঙ্গীর আলম রুবেলের সভাপতিত্বে অনুষ্ঠানে আরও বক্তব্য রাখেন বিএনপির স্থায়ী কমিটির সদস্য নজরুল ইসলাম খান, কেন্দ্রীয় কমিটির সহ-সাংস্কৃতিক সম্পাদক সাঈদ সোহরাব, নির্বাহী সদস্য এসএম ওবায়দুল হক নাসির, অ্যাডভোকেট মোহাম্মদ আলী, টাঙ্গাইল জেলা বিএনপির সভাপতি হাসানুজ্জামিল শাহিন, সাধারণ সম্পাদক ফরহাদ ইকবাল, সাবেক সদস্য সচিব মাহমুদুল হক সানু প্রমুখ।