শিলংয়ের জওহরলাল নেহেরু স্টেডিয়ামের সংবাদ সম্মেলন কক্ষটি ছিল বেশ ছোট। বাংলাদেশ থেকে হামজার অভিষেক ম্যাচ কাভার করতে প্রায় ত্রিশ জন সাংবাদিক উপস্থিত ছিলেন। সুনীল ছেত্রীর অবসর ভেঙে ফিরে আসার ম্যাচটি দেখতে ভারতীয় সাংবাদিকদেরও বেশ ভিড় ছিল। ছোট সম্মেলন কক্ষে আসন সংখ্যার চেয়ে বেশি সাংবাদিক হওয়ায় অল ইন্ডিয়া ফুটবল ফেডারেশন টিকিট সিস্টেম চালু করে। বিশ্বকাপ ফুটবলের মতো টিকিট দেখিয়ে সাংবাদিকদের সংবাদ সম্মেলন কক্ষে প্রবেশ করতে হয়েছে।

সফরকারী দল বাংলাদেশের কোচ হ্যাভিয়ের ক্যাবরেরা ম্যাচ নিয়ে বলেন, "প্রথমার্ধে আমরা গোলের সুযোগ মিস করেছি। না হলে ম্যাচটি আমরা জিততে পারতাম।" ভারতের বিপক্ষে অ্যাওয়ে ম্যাচে এক পয়েন্ট পাওয়াকে ইতিবাচক হিসেবে দেখছেন বাংলাদেশের কোচ। অন্যদিকে, গ্রুপের অন্য ম্যাচে সিঙ্গাপুর ও হংকংয়ের ম্যাচটিও গোলশূন্য ড্র হয়েছে। চার দলের পয়েন্ট সমান হওয়ায় এশিয়া কাপে খেলার আশা প্রকাশ করেন কোচ। তিনি বলেন, "ভারত এই গ্রুপের শীর্ষ বাছাই দল। সেই দলের বিপক্ষে এক পয়েন্ট নেওয়াটা অবশ্যই আমাদের জন্য ইতিবাচক। আমরা এশিয়া কাপে খেলতে চাই।"

এশিয়া কাপে খেলতে হলে বাংলাদেশকে গ্রুপের চ্যাম্পিয়ন হতে হবে। প্রতিটি দল একে অপরের সঙ্গে হোম অ্যান্ড অ্যাওয়েতে খেলবে। ছয় ম্যাচ পর সর্বোচ্চ পয়েন্টধারী দল ২০২৭ সালে সৌদি আরবে এশিয়া কাপে খেলার সুযোগ পাবে। বাংলাদেশ ১৯৮০ সালে এশিয়া কাপে খেলেছিল, যা এখন পর্যন্ত একবারই।

বাফুফে সভাপতি তাবিথ আউয়াল শিলংয়ে আজকের ম্যাচ স্টেডিয়ামে বসে দেখেছেন। কোচের মতো তিনিও এশিয়া কাপে খেলার আশা প্রকাশ করে সাংবাদিকদের বলেন, "আমরা সৌদি আরবে এশিয়া কাপ খেলতে চাই। ভারতের বিপক্ষে এক পয়েন্ট আমাদের সেই যাত্রার অংশ। হামজাসহ গোটা দলই ভালো খেলেছে।"

ইংলিশ প্রিমিয়ার ফুটবল লিগে খেলা ফুটবলার হামজা চৌধুরী আজ অভিষেক ম্যাচে নিজের জাত চিনিয়েছেন। প্রতিপক্ষের আক্রমণ নষ্ট করার পাশাপাশি নিজের দলের আক্রমণের ভিত গড়েছেন তিনি। বিশেষ করে, দ্বিতীয়র্ধে ভারত যখন আক্রমণ করছিল, তখন হামজা বাংলাদেশের রক্ষণে দেয়াল হয়ে দাঁড়িয়েছিলেন। হামজাকে নিয়ে বাংলাদেশের কোচ বলেন, "তিনি অত্যন্ত বড় মাপের খেলোয়াড় ও মানুষ। আজ প্রথম ম্যাচেই তিনি নিজেকে উজাড় করে দিয়েছেন।"

আন্তর্জাতিক ফুটবলে বাংলাদেশের সমস্যা গোল স্কোরিং। হামজার অভিষেক ম্যাচে বাংলাদেশ জিততে পারেনি মূলত ফিনিশিংয়ের অভাবে। কোচ হ্যাভিয়ের ক্যাবরেরা পাঁচ জন ফুটবলার বদলি হিসেবে নামালেও ঘরোয়া লিগে একাধিক গোলদাতা আল আমিনকে খেলানোর চেষ্টা করেননি। এর ব্যাখ্যায় তিনি বলেন, "আল আমিন প্রতিভাবান ও সম্ভাবনাময় খেলোয়াড়। আজ কম্বিনেশনের সঙ্গে আল আমিন সামঞ্জস্য ছিলেন না।"

কোচ ক্যাবরেরার কম্বিনেশন ছিল বেশ অদ্ভুত। ঘরোয়া লিগে যারা নিয়মিত খেলার সুযোগ পান না, তারা জাতীয় দলে একাদশে থাকেন। আর যারা ভালো পারফর্ম করেন, তারা দলেই ডাক পান না। ইয়াসিন খান ও মিঠু ঘরোয়া লিগে পরীক্ষিত ডিফেন্ডার। তাদের প্রাথমিক তালিকায় রাখলেও ক্যাম্পে ডাকেননি কোচ। আজ তপু বর্মণ ব্যথা পেয়ে মাঠ ছাড়লে সেন্ট্রাল ডিফেন্ডারের সংকট দেখা দেয়। তখন শাকিল আহাদ তপুকে মেক শিফট সেন্ট্রাল ডিফেন্ডার হিসেবে খেলানো হয়। হামজার পর আজকের ম্যাচে বাংলাদেশের অন্যতম সেরা পারফর্মার ছিলেন শাকিল আহাদ তপু। কোচ ম্যাচ পরবর্তী সংবাদ সম্মেলনে তপুর প্রশংসা করলেও তার ২৩ জনের স্কোয়াডে তপু ও তারিক কাজী ছাড়া অন্য কোনো ব্যাকআপ সেন্ট্রাল ডিফেন্ডার নেই সেই দুর্বলতার বিষয়টি কৌশলে এড়িয়ে যান।